Verzuring van de kuil: zo krijg je de pH van je kuilvoer omlaag

Verzuurt je kuil te traag, dan krijgen schimmels en bacteriën een kans. Daalt de pH snel en blijft hij stabiel, dan blijft je kuil houdbaar. Zo voorkom je broei en verlies van voederwaarde, en bespaar je op je voerkosten.

Hoe verzuurt een kuil?

Is de kuil afgedekt en de laatste zuurstof op, dan zetten melkzuurbacteriën suikers om in zuren, zoals melkzuur, azijnzuur en propionzuur. Daardoor daalt de pH. Die lage pH remt bacteriën en gisten, en zo conserveert het voer. Een goed verzuurde kuil is ook smakelijker, dus koeien vreten er meer van.

Melkzuurbacteriën hebben daarvoor een zuurstofloze omgeving nodig: een luchtdichte kuil. Zijn de omstandigheden niet goed, dan krijgen ongewenste bacteriën zoals boterzuurbacteriën een kans, en ligt broei op de loer. Meer over boterzuur in kuilvoer. Alle fases na het inkuilen staan bij wat er in je kuil gebeurt na het inkuilen.

Welke pH moet je kuil hebben?

Dat hangt af van de droge stof. Hoe droger de graskuil, hoe hoger de pH mag zijn. Dit zijn de grenswaarden voor een goed geslaagde kuil (WUR, Handboek Melkveehouderij):

• Natte graskuil, onder 25% droge stof: pH 3,8 tot 4,2.
• Graskuil met 30% droge stof: tot ongeveer 4,3.
• Graskuil met 35% droge stof: tot ongeveer 4,6.
• Graskuil met 40% droge stof: tot ongeveer 4,8.
• Graskuil met 45% droge stof: tot ongeveer 5,0.
• Graskuil met 50% droge stof: tot ongeveer 5,2.

Voor mais geldt een eigen bereik: een normale maiskuil zit meestal op 4,0 tot 4,2 (WUR, Handboek Snijmaïs).

In de kuilanalyse van Eurofins Agro zie je met de conserveringsindex hoe de conservering is verlopen. De index loopt van 0 tot 100, de streefwaarde is hoger dan 80.

Hoe zorg je voor een betere verzuring? 4 tips

1. Verdicht goed en dek direct na het aanrijden af. De zuurvorming komt pas op gang als de laatste zuurstof op is. Bij een slechte verdichting blijft er meer zuurstof in het voer en duurt het langer voordat het verzuurt. Laat de kuil dus niet een nacht open liggen. In een praktijkproef met balen van Groeikracht scoorde voer dat pas na 5 uur werd afgesloten 15 punten VEM per kg droge stof lager dan voer dat direct dicht ging (Veeteelt, mei 2021). "Als het er onder vandaan komt, dan is het gewoon betere kuil", zegt Sybren Nauta uit Itens.
2. Houd water buiten de kuil. Regenwater is veel minder zuur dan een goede kuil. Komt het in het voer, dan stijgt de pH. Zorg voor een waterdichte afdekking en een goede drainage, en gebruik wandfolie als de wanden van je sleufsilo niet waterdicht zijn.
3. Zorg voor het juiste drogestofgehalte. Een te droge kuil laat zich lastig aanrijden. Een natte kuil bevat veel water, en dat remt de verzuring. Wat je doet bij droog kuilvoer, staat in een apart artikel.
4. Laat de kuil minimaal 6 weken dicht. Zo lang duurt het voordat de pH ver genoeg is gedaald en het voer stabiel blijft als er weer zuurstof bij komt. Open je eerder, dan komen andere bacteriën, schimmels en gisten weer op gang.

Hoe je kuil snel en strak dicht gaat met Silage Safe, zie je in de brochure.

Waarom verzuurt mais makkelijker dan gras?

Mais bevat meer suikers. Bacteriën zetten die snel om in zuren, waardoor de pH sneller daalt. Bij gras hangt veel af van het suikergehalte op het moment van maaien. Waarom dat zo is, staat bij suikergehalte van gras.