Suikergehalte gras: waarom het telt bij inkuilen

Suiker in gras is de brandstof van je kuil. Zit er te weinig in, dan verzuurt de kuil slecht en wordt het voer minder smakelijk. In dit artikel lees je waarom het suikergehalte telt en wat je eraan doet.

Waarom is suiker belangrijk voor je graskuil?

Tijdens de conservering zetten bacteriën de suikers in het gras om in melkzuur en azijnzuur. Die zuren laten de pH van de kuil zakken. Daardoor krijgen ongewenste bacteriën, schimmels en gisten minder kans en blijft het voer goed. De zuren maken het voer samen met de overgebleven suikers ook smakelijk voor je koeien. Wat er precies in de kuil gebeurt, lees je in wat gebeurt er tijdens de conservering.

Wat gebeurt er bij een laag suikergehalte?

Bij weinig suiker vormen de bacteriën minder melkzuur en azijnzuur. De kuil verzuurt dan trager en minder goed. Het voer conserveert slechter en is minder smakelijk. Koeien vreten er minder van, en dat kost productie. Een kuil die niet goed verzuurt, geeft ook boterzuurbacteriën meer kans. Lees meer over de beste verzuring van je ruwvoer en over boterzuur in kuilvoer.

Waarom verschilt het suikergehalte per snede en per jaar?

Suiker en eiwit gaan vaak tegen elkaar in. Uit kuilanalyses blijkt dat de ene zomer een hoog suikergehalte met weinig eiwit geeft, en dat vers gras in een andere periode juist veel eiwit en weinig suiker heeft. Dat hangt af van het weer en van de bemesting:

• Zon: gras maakt suiker aan in de zon. Hoe meer zon, hoe meer suiker.
• Koude nachten: 's nachts zet gras suiker om in plantmateriaal. Hoe kouder de nacht, hoe minder dat gebeurt. Daarom kan het suikergehalte vooral in het voorjaar flink oplopen.
• Stikstof: hoe meer stikstof de grond levert of hoe zwaarder je bemest, hoe hoger het eiwit en hoe lager de suiker (WUR).

Hoe houd je meer suiker in je kuil? 4 tips

1. Maai na een paar zonnige dagen. Dan heeft het gras suiker opgebouwd.
2. Maai later op de dag, niet vroeg in de ochtend. In de loop van de dag stijgt het suikergehalte. Het verschil tussen ochtend en avond kan 35 tot 50 gram suiker in het verse gewas zijn (WUR). WUR adviseert om midden op de dag te maaien, als de dauw eraf is. Dan kan het gras tegen de avond nog drogen tot zo'n 30% droge stof en gaat er 's nachts minder verloren.
3. Houd de veldperiode kort. Hoe korter het gras op het land ligt, hoe meer suiker er overblijft. Bij donker weer of als het gras niet mooi droog de kuil in gaat, gaat er na het maaien veel suiker verloren. Kuil het liefst vóór de volgende avond in.
4. Dek direct af. Zolang de kuil openligt, gaan suikers verloren in plaats van dat ze melkzuur worden. Een snelle, luchtdichte afdekking zet de verzuring meteen in gang. Hoe je dat aanpakt, lees je in graskuil afdekken.

Let op: het suikergehalte van vers gras zegt nog niet alles over de kuil. Hoe snel het gras droogt en hoe snel de kuil gaat fermenteren, bepaalt hoeveel suiker er echt in melkzuur terechtkomt. Meer tips voor het voorjaar vind je in de beste conservering van je eerste snede.