Wanneer moet je mais beregenen? Let op blad en bloei

Het is al weken droog en het maisblad krult. Toch hoeft de beregening nog niet meteen aan. Mais gaat zuinig om met water en kan een droge periode in het begin goed hebben. Rond de bloei ligt dat anders: dan kost een vochttekort je zetmeel en voederwaarde.

Heeft mais veel water nodig?

Niet zoveel als je denkt. In het voorjaar kan de mais zich vaak al flink ontwikkelen. Toch wordt het bodemvocht in droge periodes op veel plaatsen in Nederland schaars. Ook als het gewas tekenen van droogte laat zien, is beregenen niet altijd nodig. Mais gaat namelijk erg efficiënt met water om: per kilo droge stof heeft mais duidelijk minder water nodig dan gras.

Hoe zie je dat je mais te weinig vocht heeft?

Kijk naar het blad. Is het blad overdag gekruld en is het na de nacht nog steeds gekruld? Dan heeft de plant echt een vochttekort. Krult het blad alleen op het heetst van de dag en staat het 's ochtends weer open, dan redt de plant zich nog.

Loop af en toe je percelen in en kijk wat de plant nodig heeft, zeker in warme periodes.

Wanneer moet je mais beregenen?

Vlak voor en tijdens de bloei. Een vochttekort levert dan het grootste verlies op. Is er rond de bloei te weinig vocht, dan krijg je een slechte korrelzetting (WUR, Handboek Snijmaïs). Dat kost zetmeelopbrengst, en de voederwaarde in je kuil valt lager uit. Dat wil je voorkomen. Wat je verder doet voor een goede maisoogst, lees je in maiskwaliteit verhogen.

Berekeningen van de WUR voor proefbedrijf De Marke laten zien dat beregenen bij snijmais op droge zandgrond gemiddeld 38 kg droge stof per mm water oplevert, duidelijk meer dan bij gras.

Wanneer heeft beregenen weinig zin?

In de fase van blad- en stengelontwikkeling is de vochtbehoefte nog niet groot. Bij vochttekort gaat de plant op zoek naar water en wortelt hij dieper. In dit stadium levert beregenen weinig op.

Handel ook niet te snel. Te vroeg beregenen maakt de plant en de wortels lui, en dat geeft later problemen.

Maakt de grondsoort uit?

Ja. Zandgrond is eerder aan beregenen toe dan zware klei of veen. Maar pas op bij kleigrond: laat die niet te droog worden. Ontstaan er diepe scheuren in het land, dan is het herstel een veel grotere klus.

4 tips voor mais in een droge zomer

1. Loop je percelen regelmatig in en let op gekruld blad, overdag én na de nacht.
2. Beregen niet te vroeg. In de blad- en stengelfase helpt de droogte de plant juist om dieper te wortelen.
3. Geef voorrang aan mais die bijna gaat bloeien. Daar levert water het meeste op.
4. Houd zandgrond en kleigrond apart in de gaten. Zand droogt eerder uit, klei mag niet gaan scheuren.

Is de mais van het land, dan begint het bewaren: een maiskuil goed afdekken en zorgen voor de beste verzuring van je ruwvoer. Hoe je met Silage Safe je kuil luchtdicht afdekt, zie je in de brochure. Heb je droog geoogste mais, dan helpt het stuk over droog kuilvoer en de gevolgen.

Ook je grasland en je koeien merken de droogte. Zie droge graslanden: wat zijn de scenario's en weidemelk en droogte.